La maggior parte dei vcsel si basa sul semiconduttore di Gallium Arsenide, e la lunghezza d'onda delle emissioni è principalmente nella fascia quasi infrarossa. È un laser che emette la luce laser perpendicolare alla superficie del substrato. Multiplici laser possono essere disposti in più direzioni sul substrato per formare una sorgente di luce parallela o una fonte di luce dell'array dell'area. È una delle principali fonti di luce nel campo della comunicazione in fibra ottica o rilevamento ottico.