Il raggio a infrarossi è un'onda elettromagnetica con una lunghezza d'onda tra microonde e luce visibile. Ha la stessa essenza dell'onda radio e della luce visibile. La sua lunghezza d'onda è compresa tra 770 nm e 1 mm e si trova fuori dalla luce rossa in spettro.

Lo spettro di assorbimento a infrarossi è anche una sorta di spettro di assorbimento molecolare. Quando il campione è irradiato dalla luce a infrarossi con frequenza in continua evoluzione, le molecole assorbono alcune frequenze di radiazione e il suo movimento di vibrazione o rotazione provoca il cambiamento netto del momento di dipolo, con conseguente transizione della vibrazione molecolare e del livello di energia di rotazione dallo stato fondamentale allo stato eccitato, che indebolisce l'intensità della luce trasmessa corrispondente a queste regioni di assorbimento.

I ricercatori stanno sviluppando un metodo non invasivo per misurare il flusso sanguigno al cervello utilizzando spettroscopia a infrarossi. Queste includono un nuovo strumento di fluorescenza carta che può immaginare l'attività cerebrale in 3D; E un tappo indossabile con un laser a infrarossi integrato che persino i bambini possono indossare per rilevare danni cerebrali.

Le aste laser a infrarossi hanno una potenza ottica estremamente elevata, e il loro potere e l'efficienza hanno ora raggiunto un livello completamente nuovo. Inoltre della nota è la barra laser a lunghezza d'onda blu, che può raggiungere poteri ottici fino a 100 watt (W) in laboratorio, un enorme salto in avanti.

Lidar è un sensore importante che integra un dispositivo di misurazione inerziale, di posizionamento GPS e laser. La sua lunghezza d'onda si trova principalmente nella parte del vicino infrarosso dello spettro elettromagnetico (780 nm, 808 nm, 850 nm, 940 nm, 1064 nm).